Waar denkt u aan bij het woord 'werkplek’? Wat ziet u voor u, een bureau in een kantoor? De auto van een veel reizende verkoper? Of misschien een boorplatform? Welke werkplek u ook voor u ziet, het is waarschijnlijk een fysieke werkplek: een omgeving met mensen die werken aan een product, mensen die met elkaar vergaderen, of die documenten bewerken achter een computer. Maar deze fysieke werkplekken vormen slechts een deel van de daadwerkelijke werkomgeving en manier van werken van mensen: digitale werkruimtes worden steeds essentiëler in het uitvoeren van informatie-intensief werk. Maar misschien nog wel belangrijker: in de veranderende mix tussen fysiek en digitaal ontstaan compleet nieuwe mogelijkheden om werk te organiseren en uit te voeren.

Zonder Internet, e-mail, documentservers, digitale ontwerpsystemen en digitale procesbewaking zouden de meeste werkplekken stilvallen. Het virtuele deel van uw werkplek wordt in de toekomst alleen maar belangrijker. De werkelijkheid is steeds minder die van een kantoor, steeds minder je collega in de kamer naast je, en steeds meer die van collega’s elders, zelfs in andere tijdzones. De werkelijkheid is steeds meer dat mensen tegelijkertijd deel uitmaken van verschillende projecten, en tot verschillende teams behoren, die ook nog voortdurend veranderen. Samenwerking zal een steeds meer onlosmakelijk deel van ons werk uitmaken. Samenwerking met collega’s op een bepaalde locatie, maar steeds meer ook samenwerking met mensen op verspreide locaties, vaak behorend tot andere organisaties (klanten, toeleveranciers, experts), en zelfs met mensen die ons onbekend zijn.

Maar hoe richten we die virtuele werkruimte dan in? Hoe helpen we mensen hun parallelle activiteiten effectief en creatief uit te voeren Welke werkprocessen, welke vormen van samenwerking, communicatie en interactie moeten worden ondersteund, en welke infrastructuur is daarvoor nodig? En hoe kunnen we de fysieke en virtuele werkplek beter op elkaar laten aanpassen? Wat betekent het belangrijker worden van de virtuele werkruimte en van nieuwe vormen van samenwerking eigenlijk voor het individu, het team en de organisatie, en voor de inrichting van samenwerking met andere organisaties in ketens en netwerken? Welke impact heeft dat op mobiliteit en werk/privé balans? En hoe introduceer je benodigde veranderingen?

Als een open publiek/privaat consortium van partijen addresseert het Future Workspaces programma deze en gerelateerde vragen romdom nieuwe werkomgevingen en helpt het organisaties bij het voorbereiden en implementeren van strategieen om maximaal te profiteren van de ontwikkelingen. Partners in het Future Workspaces programma 2007-2009 zijn Rabobank, IBM, Royal Haskoning, Belastingdienst en Ericsson en de kennisinstellingen CeTIM, VU Amsterdam, TU Delft en Erasmus RSM. Er wordt momenteel gewerkt aan een nieuw consortium die verder gaat werken om grip op flexibel werken te realiseren.