Bedrijven en overheidsorganisaties bewaren, bewerken en ontsluiten hun elektronische informatie al lang niet meer binnen de grenzen van één bedrijfsproces of informatiesysteem. Toch zijn maar weinig processen en systemen goed voorbereid op het onderling delen en combineren van informatie. Dankzij standaarden is de technologie voor koppelen van systemen weliswaar steeds minder een probleem, maar met de inhoud, de betekenis en de bedoeling van uitgewisselde informatie ligt dat anders.

Om organisaties te helpen grip te krijgen op de betekenis en inhoud van uitgewisselde informatie, hebben Belastingdienst, Ordina, RuleManagement Group, Forum Standaardisatie, Het Expertise Centrum, TNO en Novay in de afgelopen zeven maanden samengewerkt aan de eerste fase van het project Essence.

Essence biedt een praktische aanpak waarmee organisaties, samen of alleen, met modellen grip krijgen op de betekenis en bedoeling van gezamenlijke bedrijfsinformatie: de taal van bedrijfsprocessen. Een sleutel in de aanpak is dat het tegelijkertijd ruimte biedt aan variatie én standaardisatie. Dat is nodig omdat de betekenis en bedoeling van informatie varieert met de context waarin deze wordt gebruikt. Die context kan een bedrijfsproces zijn, een situatie, een wet, een product, een gebeurtenis, maar bijvoorbeeld ook een legacysysteem. En tóch moeten deze contexten elkaar begrijpen.